マルプーを飼っている方、またはこれから迎えようとしている方にとって、「留守番は何時間までできるの？」という疑問は切実な問題でしょう。共働き世帯や一人暮らしの方にとって、愛犬の留守番時間は生活スタイルを左右する重要なポイントになります。
マルプーはマルチーズとトイプードルを掛け合わせたミックス犬で、甘えん坊な性格が魅力的な反面、ひとりで過ごすことが苦手な傾向があると言われています。しかし、適切なトレーニングと環境づくりを行えば、安心して留守番できるようになる犬種でもあるのです。
本記事では、マルプーの留守番時間の目安から、年齢別の注意点、留守番トレーニングの方法、快適な環境づくりまで詳しく解説していきます。愛するマルプーとの暮らしをより良いものにするために、ぜひ参考にしてください。
マルプーの性格と留守番の関係性
マルプーは、飼い主に対して非常に愛情深く、甘えん坊な性格を持つ傾向があります。トイプードルの賢さとマルチーズの人懐っこさを受け継いでおり、常に飼い主のそばにいたがる子が多いのが特徴です。家の中では飼い主の後をついて回ったり、膝の上に乗ってきたりする姿は、マルプーオーナーにはおなじみの光景ではないでしょうか。
このような性格から、マルプーは長時間の留守番が苦手と言われることがあります。特に、飼い主への依存度が高い子や、幼少期に十分な社会化トレーニングを受けていない子は、ひとりで過ごすことに強いストレスを感じやすい傾向にあるのです。
しかし、マルプーは非常に賢い犬種でもあります。トイプードル譲りの高い知能を持っているため、適切なトレーニングを行えば、留守番のルールをしっかりと覚えてくれるでしょう。重要なのは、子犬のうちから少しずつひとりで過ごす時間に慣れさせていくことです。
また、マルプーの性格は個体差が大きいことも覚えておきたいポイントです。マルチーズの特徴が強く出ている子とトイプードルの特徴が強く出ている子では、留守番に対する耐性も異なってきます。自分のマルプーがどのような性格傾向にあるかを把握し、それに合わせたアプローチを取ることが大切になってきます。
マルプーの留守番は何時間まで可能？年齢別の目安
留守番可能な時間は、マルプーの年齢によって大きく異なります。子犬、成犬、シニア犬それぞれの特性を理解し、適切な時間設定を心がけましょう。
子犬（生後6ヶ月未満）の留守番時間
生後6ヶ月未満の子犬には、長時間の留守番は避けるべきです。この時期の子犬は排泄の回数が多く、トイレトレーニングが大切な時期でもあります。排泄の間隔は月齢によって異なり、生後3ヶ月の子犬で約3時間、生後6ヶ月の子犬で約5〜6時間が目安と言われています。
また、子犬は消化機能が未発達なため、1日に3〜4回の食事が必要になる場合もあります。低月齢な子犬ほどお世話の頻度が高くなるため、長時間留守にすることは難しいと考えてください。
やむを得ず生後6ヶ月未満の子犬を留守番させる場合は、1〜3時間程度に留めておくことをおすすめします。それ以上の時間になる場合は、ペットシッターを依頼したり、犬の幼稚園（預かりサービス）を利用したりするなどの対策を検討しましょう。
成犬（1歳以上）の留守番時間
成犬になると排泄の間隔が開き、食事の回数も1日2回程度で安定してきます。留守番のトレーニングを受けた成犬であれば、一般的に6〜8時間程度の留守番が可能とされています。
ただし、この時間はあくまでも目安であり、個体差があることを忘れないでください。留守番の経験が豊富で、落ち着ける環境で暮らしている犬ほど、長時間の留守番にも耐えられる傾向があります。逆に、普段あまり留守番をしていない犬が急に長時間ひとりにされると、予想外の問題行動を起こすことがあるため注意が必要です。
6時間を超える留守番になる場合は、自動給餌器を活用してごはんの時間を調整したり、トイレスペースを広めに確保したりするなどの配慮が求められます。
シニア犬の留守番時間
シニア犬になると、体が不自由になったり、排泄が困難になったりと、介護が必要になることも出てきます。健康状態を考慮した上で、4時間程度を目安に留守番させるのが望ましいでしょう。
シニア期に入ったマルプーは、若い頃と比べて不安を感じやすくなることがあります。認知機能の低下により、今まで問題なく留守番できていた子が急にできなくなるケースも珍しくありません。シニア犬の場合は特に、愛犬の状態をよく観察しながら、無理のない範囲で留守番時間を設定することが大切です。
留守番時間ごとの注意点一覧
留守番時間の長さによって、準備すべきことや気をつけるべきポイントは変わってきます。
6時間以内の留守番であれば、出かける前にごはんと水をしっかり与えておけば、基本的には問題ありません。留守番に慣れている成犬なら、落ち着いて過ごしてくれるはずです。
6〜8時間の留守番になると、お腹が空いてきたりトイレをしたくなったりする頃です。自動給餌器の活用や、トイレシートを多めに敷いておくなどの対策が必要になってきます。
8〜10時間を超える留守番は、犬にとって負担が大きくなります。可能であれば途中で帰宅したり、ペットシッターに様子を見てもらったりすることを検討してください。どうしても長時間の留守番が必要な場合は、十分な環境整備とトレーニングが欠かせません。
10時間以上の留守番は、トレーニングを受けた犬でも限界に近い時間です。日常的にこのような長時間の留守番が必要な場合は、ペットシッターの定期利用や、犬のデイケアサービスの活用を真剣に検討したほうが良いでしょう。
マルプーが留守番中に感じるストレスと分離不安症
犬はもともと群れで生活していた動物であり、ひとりで過ごすことは本能的に苦手です。マルプーのような甘えん坊な性格の犬種は、特に飼い主と離れることに強いストレスを感じやすいと言われています。
分離不安症とは
分離不安症とは、飼い主と離れることで強い不安や恐怖を感じ、様々な問題行動や体調不良を引き起こす状態のことです。これは犬の心の病気、不安障害の一つとして認識されており、マルプーのような愛玩犬に比較的多く見られる傾向があります。
軽度の不安であれば、飼い主の努力で改善できるケースがほとんどです。しかし、症状が重い場合は、獣医師や犬の行動学の専門家に相談することをおすすめします。
分離不安症の主な症状
愛犬に以下のような症状が見られたら、分離不安症の可能性があるため注意が必要です。
留守番中や飼い主の姿が見えなくなった途端に、長時間吠え続けたり鳴き続けたりする行動は代表的な症状です。帰宅すると愛犬の声が枯れていたという場合は、かなりのストレスを感じていた可能性があります。
家具をかじる、クッションを破く、ごみ箱をあさるといった破壊行動も、分離不安の症状として現れることがあります。飼い主の不在時に限ってこのような行動が見られる場合は要注意です。
普段はトイレで排泄できるのに、留守番のたびに粗相をしてしまうというのも、不安が関係している可能性があります。ただし、まだトイレトレーニングが完了していない子犬の場合は、分離不安以外の理由も考えられます。
自分の体を過度に舐め続けたり、噛んだりする自傷行為や、食欲不振、下痢、嘔吐といった体調不良が見られることもあります。これらの症状が留守番後に繰り返し見られる場合は、早めに獣医師に相談してください。
分離不安症の原因
分離不安症を引き起こす原因は様々です。
引っ越しや家族構成の変化、飼い主の生活リズムの変化など、環境の変化がきっかけとなることがあります。在宅勤務から出社勤務に切り替わったことで、急に留守番時間が増えたという場合も注意が必要です。
子犬期に母犬から早く離れすぎた経験や、社会化が不十分だった場合も、分離不安のリスクが高まると言われています。また、過去に留守番中に雷や地震などの恐怖体験をした犬も、ひとりでいることに対する不安が強くなりやすい傾向があります。
飼い主が犬を甘やかしすぎている場合も要注意です。常に一緒にいて、離れる練習をしないまま成長すると、飼い主への依存度が高くなり、分離不安を発症しやすくなります。
一人暮らしの家庭で飼われている犬は、複数人がいる家庭と比べて約2.5倍も分離不安に陥りやすいという報告もあります。唯一の家族である飼い主への愛着が特に強くなるためと考えられています。
マルプーの留守番トレーニング方法
分離不安を予防し、安心して留守番できるようになるためには、子犬のうちから計画的にトレーニングを行うことが重要です。焦らず、段階を踏んで進めていきましょう。
ステップ1：ケージやサークルに慣れさせる
まずは、ケージやサークルが「安心できる自分だけの場所」だと認識させることから始めます。
ケージの中にお気に入りのベッドやおもちゃを入れ、愛犬が自分から入りたくなるような環境を作りましょう。最初は扉を開けたまま、自由に出入りできる状態にしておきます。ケージに入っているときにおやつをあげるなど、良い経験と結びつけることで、ケージに対するポジティブな印象を育てていきます。
ケージに抵抗がなくなってきたら、短時間だけ扉を閉める練習を始めます。最初は数秒から始め、徐々に時間を延ばしていってください。大切なのは、愛犬が不安を感じる前に扉を開けることです。
ステップ2：ひとりでいる時間に慣れさせる
ケージでリラックスできるようになったら、次は飼い主と離れる練習です。
まずは同じ家の中で、別の部屋に数分間離れることから始めましょう。ドアを閉めて姿が見えない状態を作り、愛犬が鳴き始める前に戻ってきます。落ち着いていられたら、静かに褒めてあげてください。
このとき、「行ってくるね」などと大げさな声かけをしないことがポイントです。飼い主が特別なことのように振る舞うと、犬も「何か大変なことが起きる」と感じてしまいます。さりげなく離れて、さりげなく戻る、という態度を心がけましょう。
徐々に離れている時間を延ばし、愛犬がひとりでも落ち着いて過ごせるようになってきたら、次のステップに進みます。
ステップ3：実際に外出する練習
家の中でひとりでいることに慣れたら、実際に外出する練習を行います。
最初は玄関を出てすぐに戻る程度から始め、数分、10分、30分と段階的に時間を延ばしていきます。帰宅したときに愛犬が落ち着いて待てていたら、静かに褒めてあげましょう。
帰宅時も出発時と同様に、大げさな反応は避けることが大切です。「ただいま！会いたかった！」と興奮して出迎えると、犬も興奮状態になりやすく、飼い主の帰宅を過度に待ち望むようになってしまいます。帰宅後は愛犬が落ち着いてから、ゆっくりと撫でてあげるようにしましょう。
もし外出中に問題行動が見られた場合は、時間を短くして前のステップに戻ります。決して叱らず、愛犬のペースに合わせて進めることが成功の秘訣です。
トレーニング成功のポイント
留守番トレーニングを成功させるためには、いくつかのポイントを押さえておく必要があります。
外出前に散歩や遊びで十分に体を動かしておくと、留守番中は疲れて眠ってくれることが多くなります。エネルギーが有り余った状態でひとりにされると、退屈やストレスから問題行動につながりやすいため、運動の時間はしっかり確保しましょう。
また、普段から飼い主と適度な距離感を保つことも大切です。常に一緒にいるのではなく、同じ家にいながらも別々の場所で過ごす時間を作ることで、犬は「ひとりでも大丈夫」という自信をつけていきます。
トレーニングには根気が必要です。数日で結果を求めず、数週間から数ヶ月かけてじっくりと取り組む姿勢が求められます。
留守番中の環境づくりと準備するもの
留守番を成功させるためには、愛犬が快適に過ごせる環境を整えることが欠かせません。安全面と快適性の両方に配慮した環境づくりを心がけましょう。
ケージ・サークルの活用
留守番中はケージやサークルに入れておくと、安全面で安心です。愛犬にとっても、自分のテリトリーがはっきりしていたほうが落ち着いて過ごせることが多いでしょう。
ケージのサイズは、愛犬が立ち上がったり向きを変えたりできる程度の広さが必要です。また、トイレスペースと寝床が別になるような配置にしてあげると、犬も快適に過ごせます。犬は本能的に寝床から離れた場所で排泄する習性があるため、トイレと寝床の距離をある程度確保することが大切です。
普段から放し飼いにしている場合、急にケージに入れられると「閉じ込められた」と感じてストレスになることがあります。日頃からケージで過ごす習慣をつけておきましょう。
室温・湿度の管理
マルプーはシングルコートの犬種であり、暑さにも寒さにも弱い傾向があります。留守番中も適切な室温を保つことが健康維持に欠かせません。
犬が快適に過ごせる室温は22〜24度、湿度は50％前後と言われています。夏場はエアコンを使用し、冬場は暖房器具で適温を保つようにしましょう。ただし、エアコンの風が直接当たる場所にケージを置くのは避けてください。
留守中の温度変化に対応できるよう、夏場は冷却マット、冬場はペット用ヒーターなどを併用するのも良い方法です。
食事と水の準備
留守番時間が6時間程度であれば、出かける前に通常の量のごはんを与えておけば問題ありません。6時間を超える場合は、自動給餌器を活用してごはんの時間を調整することをおすすめします。
水はいつでも飲める状態にしておくことが大切です。普通の水飲み皿はひっくり返してしまう可能性があるため、予備の皿を用意するか、吊り下げ式の給水器を設置しておくと安心でしょう。
自動給餌器には、スマートフォンと連動して遠隔操作できるタイプや、カメラ機能付きのものもあります。愛犬がきちんとごはんを食べているか心配な方は、このような製品の導入を検討してみてください。
誤飲・事故防止の対策
留守番中に愛犬だけになるため、誤飲や事故のリスクを減らす対策が必要です。
電気コードは特に危険です。かじると感電や火災の原因になりかねないため、コードカバーをつけるか、愛犬が届かない場所に配線を整理しておきましょう。コンセントを抜いておくことも有効な対策です。
飲み込むと危険な小物、薬、洗剤、観葉植物なども、愛犬の手が届かない場所に片付けておいてください。特にゴミ箱は倒されてあさられることが多いため、蓋つきのものを使用するか、別の部屋に移動させておくと良いでしょう。
窓やバルコニーからの転落防止、玄関の飛び出し防止なども確認しておきたいポイントです。
留守番中にあると便利なグッズ
適切なグッズを活用することで、留守番中のストレスを軽減し、飼い主も安心して外出できるようになります。
ペットカメラ・見守りカメラ
留守番中の愛犬の様子をスマートフォンから確認できるペットカメラは、外出中の不安を大きく軽減してくれるアイテムです。リアルタイムで映像を確認できるだけでなく、録画機能付きのものなら、帰宅後に愛犬がどのように過ごしていたかを振り返ることもできます。
双方向の通話機能がついたタイプであれば、声をかけて愛犬を安心させることも可能です。ただし、犬によっては飼い主の声が聞こえることで余計に興奮してしまう場合もあるため、愛犬の反応を見ながら使用するかどうかを判断してください。
自動給餌器・自動給水器
長時間の留守番が必要な場合に重宝するのが、自動給餌器と自動給水器です。
自動給餌器は、設定した時間に決まった量のフードを出してくれるため、留守番中でも規則正しい食事が可能になります。スマートフォンから遠隔操作できるタイプや、カメラ付きで食べている様子を確認できるタイプなど、様々な製品が販売されています。
自動給水器は、常に新鮮な水を供給できるため、特に暑い季節には重宝します。フィルター付きのものを選ぶと、より清潔な水を与えることができるでしょう。
知育玩具・長持ちするおもちゃ
留守番中の退屈を紛らわすために、知育玩具や長持ちするおもちゃを活用するのも効果的です。
中におやつやフードを入れて、転がしたりかじったりしながら食べるタイプのおもちゃは、長時間遊べるため留守番のお供に最適です。頭を使うことで適度に疲れてくれるため、留守番後はぐっすり眠ってくれることも多いでしょう。
ただし、おもちゃの選び方には注意が必要です。壊れやすいものや、小さなパーツがあるものは誤飲の危険があります。留守番中に与えるおもちゃは、頑丈で安全なものを選んでください。また、定期的にチェックして、傷んでいたら新しいものに交換することも大切です。
共働きや一人暮らしでマルプーを飼う際の注意点
共働き世帯や一人暮らしの方がマルプーを飼う場合、留守番時間が長くなりがちです。愛犬との幸せな生活を送るために、いくつかの点に気を配りましょう。
帰宅後のコミュニケーションを大切に
長時間の留守番をさせた日は、帰宅後に十分なコミュニケーションの時間を設けることが大切です。散歩に連れて行ったり、一緒に遊んだりする時間を確保しましょう。
ただし、帰宅直後に過度な興奮を煽るような対応は避けてください。落ち着いたトーンで接し、愛犬が落ち着いてからゆっくりとスキンシップを取るようにします。
質の高いコミュニケーションを心がけることで、留守番中のストレスを解消し、信頼関係を深めることができます。
いざというときの頼り先を確保
急な残業や出張など、予定よりも帰宅が遅くなることは誰にでも起こりえます。そのような場合に備えて、頼れる相手を見つけておくことが重要です。
家族や友人にお願いできる関係を築いておく、ペットシッターの連絡先を控えておく、近所の犬の預かりサービスを調べておくなど、いくつかの選択肢を持っておくと安心です。
犬の幼稚園・デイケアの活用
日常的に長時間の留守番が必要な場合は、犬の幼稚園やデイケアサービスの利用を検討してみてください。日中、専門のスタッフのもとで他の犬と遊んだり、トレーニングを受けたりすることで、社会性を育みながらストレスを発散させることができます。
週に数回でもこのようなサービスを利用することで、愛犬の生活の質を高めることができるでしょう。
柔軟な働き方の検討
可能であれば、在宅勤務の日を設けたり、フレックスタイムを活用して昼間に一度帰宅したりするなど、柔軟な働き方を検討してみるのも一つの方法です。
犬を飼う前から、自分のライフスタイルとの両立が可能かどうかをよく考えることが、飼い主と愛犬双方の幸せにつながります。
マルプーの留守番に関するよくある質問
ここでは、マルプーの留守番に関してよく寄せられる質問にお答えします。
留守番はいつから練習を始めるべき？
留守番のトレーニングは、子犬を迎えてから環境に慣れた頃、目安として迎えてから2週間〜1ヶ月後くらいから始めると良いでしょう。ただし、急に長時間ひとりにするのではなく、数分から始めて徐々に時間を延ばしていくことが大切です。
子犬の月齢が低いほど留守番できる時間は短くなりますので、本格的な長時間の留守番は生後6ヶ月以降を目安に考えてください。
留守番中にテレビやラジオはつけておいたほうがいい？
テレビやラジオの音が流れていることで安心する犬もいれば、特に関心を示さない犬もいます。愛犬の反応を見ながら判断すると良いでしょう。
静かすぎる環境よりも、適度な生活音があったほうがリラックスできる犬は多いようです。ただし、音量が大きすぎるとかえってストレスになることもあるため、控えめな音量に設定しておくことをおすすめします。
留守番が苦手な子は一生できるようにならない？
そんなことはありません。最初は苦手でも、適切なトレーニングと環境づくりによって、多くの犬が留守番に慣れていきます。
大切なのは、犬のペースに合わせて焦らずに進めることです。無理に長時間ひとりにすると、かえって留守番への苦手意識が強まってしまいます。トレーニングがうまくいかない場合は、ドッグトレーナーなどの専門家に相談することも検討してください。
留守番が長いと寿命に影響する？
日常的に適切な範囲内の留守番であれば、それ自体が直接寿命に影響することは考えにくいでしょう。ただし、過度なストレスが慢性的にかかり続けると、心身の健康に悪影響を及ぼす可能性はあります。
愛犬がストレスを感じていないか、定期的に観察し、必要に応じて対策を講じることが大切です。帰宅後のコミュニケーションや運動の時間を十分に確保することで、留守番のストレスを軽減してあげましょう。
多頭飼いすれば留守番の寂しさは解消される？
もう一頭飼うことで寂しさが軽減されるケースもありますが、必ずしも解決策になるとは限りません。犬同士の相性が悪い場合、逆にストレスの原因になることもあります。
また、分離不安が飼い主との別離に起因している場合、他の犬がいても根本的な解決にはならないことがあります。多頭飼いを検討する際は、まず現在の愛犬の分離不安が改善してから、慎重に判断することをおすすめします。
まとめ
マルプーは甘えん坊で飼い主との時間を何より大切にする犬種ですが、適切なトレーニングと環境づくりを行えば、安心して留守番ができるようになります。
留守番可能な時間は年齢によって異なり、子犬（生後6ヶ月未満）は1〜3時間程度、成犬は6〜8時間程度、シニア犬は4時間程度が目安となります。ただし、個体差があるため、愛犬の様子をよく観察しながら調整していくことが大切です。
留守番トレーニングは、ケージに慣れさせることから始め、ひとりでいる時間を少しずつ延ばしていくのが基本的な流れです。焦らず、愛犬のペースに合わせて進めることが成功のカギとなります。
また、快適で安全な環境を整え、ペットカメラや自動給餌器などの便利グッズを活用することで、飼い主も安心して外出できるようになるでしょう。
万が一、分離不安の症状が見られた場合は、早めに獣医師やドッグトレーナーに相談することをおすすめします。愛犬との幸せな暮らしのために、留守番の問題にしっかりと向き合っていきましょう。
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